James Alan Hetfield urodził się 3 sierpnia 1963 roku w Downey w Kalifornii. Jest współzałożycielem, wokalistą, gitarzystą rytmicznym oraz głównym autorem tekstów zespołu Metallica, jednego z najważniejszych i najbardziej wpływowych zespołów w historii muzyki metalowej. Jego charakterystyczny, surowy głos, precyzyjna gra na gitarze oraz bezkompromisowy styl sceniczny ukształtowały brzmienie zespołu i wyznaczyły standardy dla całych pokoleń muzyków.

Dzieciństwo Hetfielda miało ogromny wpływ na jego późniejszą twórczość. Wychowywał się w rodzinie wyznającej Christian Science, co oznaczało sprzeciw wobec tradycyjnego leczenia. Śmierć matki z powodu choroby nowotworowej, której nie leczono konwencjonalnymi metodami, pozostawiła w nim trwały ślad i stała się jednym z ważnych tematów jego tekstów – bólu, straty, gniewu i walki z narzuconymi przekonaniami. Po rozwodzie rodziców James często czuł się samotny, a muzyka stała się dla niego formą ucieczki i wyrażania emocji.

Pierwszy kontakt z muzyką miał już jako dziecko – uczył się gry na pianinie i perkusji, by ostatecznie skupić się na gitarze. W 1981 roku odpowiedział na ogłoszenie perkusisty Larsa Ulricha, co doprowadziło do powstania Metallici. Od początku Hetfield był motorem napędowym zespołu, współtworząc agresywne, szybkie kompozycje, które dały początek thrash metalowi. Albumy takie jak „Kill ’Em All”, „Ride the Lightning” czy „Master of Puppets” ugruntowały pozycję zespołu na scenie i pokazały jego ogromny potencjał artystyczny.

Z biegiem lat Metallica ewoluowała, a Hetfield rozwijał się jako wokalista i autor. Płyta „Metallica” z 1991 roku, znana jako „Czarny Album”, przyniosła zespołowi światową sławę i uczyniła z Jamesa ikonę rocka. Jego teksty stały się bardziej osobiste, a muzyka – przystępniejsza, choć wciąż ciężka i pełna energii. Mimo sukcesów Hetfield zmagał się z problemami osobistymi, w tym z uzależnieniem od alkoholu, z którym wielokrotnie podejmował walkę.

Poza muzyką James Hetfield interesuje się motoryzacją, szczególnie klasycznymi samochodami, oraz myślistwem. Jest także ojcem trójki dzieci i wielokrotnie podkreślał, jak ważna jest dla niego rodzina. Jego życiowa droga, pełna wzlotów i upadków, znajduje odbicie w twórczości Metallici, czyniąc ją autentyczną i poruszającą. Hetfield pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii metalu – artystą, który swoją szczerością, talentem i determinacją na zawsze zmienił oblicze ciężkiej muzyki.