Początki i skład (1963–1968)

– Zespół powstał w Londynie w 1963 roku, w składzie: Keith Relf (wokal, harmonijka), Chris Dreja (gitara rytmiczna), Paul Samwell-Smith (gitara basowa), Jim McCarty (perkusja) i Top Topham (gitara prowadząca)
– Ekipa zyskiwała renomę na scenie nowej fali British blues‑rocka, dzięki „rave‑up” – przyspieszonym jamom bluesowo‑rockowym, która eksplorowała brzmienie Howlin’ Wolf'a czy Bo Diddley’a

Gitarowe legendy: Clapton → Beck → Page

– Eric Clapton zastąpił Tophama w 1963, wniósł do zespołu purystyczne brzmienie bluesa. Opuścił go w 1965, gdy grupa skomercjalizowała się przebojem For Your Love
– Na jego miejsce przyszedł Jeff Beck, który nadał zespołowi psychodeliczny wymiar — utwory jak Heart Full of Soul i Shapes of Things stały się kamieniami milowymi gatunku. Beck wykorzystywał efekty sprzętowe (feedback, distortion) jak nikt wcześniej
– Od 1966 zespół zasilił Jimmy Page, najpierw jako basista, potem gitarzysta współprowadzący. Razem z Beckiem nagrali Happenings Ten Years Time Ago. Po odejściu Becka, Page prowadził grupę aż do jej rozwiązania w 1968. Jego odejście zapoczątkowało powstanie Led Zeppelin

Kluczowe wydawnictwa i utwory

• Five Live Yardbirds (1964) – debiut na żywo z Claptonem; surowy blues‑rock z dynamicznymi interpretacjami „Smokestack Lightning” 

• For Your Love (1965) – pierwszy amerykański album, sygnał przejścia w stronę popowych aranżacji 

• Having a Rave Up with the Yardbirds (1965) – album z nagraniami live i studyjnymi z Claptonem i Beckiem; zawiera epicki The Train Kept A-Rollin’ 

• Shapes of Things (1966) – przebój psychodeliczny z legendarnym solo Becka, często uznawany za pierwszy tego rodzaju utwór w rocku 

• Over Under Sideways Down / Roger the Engineer (1966) – pełny album pierwszego oryginalnego materiału 

• Little Games (1967) – ostatni album z Page’em, pod produkcją Mickie’ego Mosta; przęsło do bardziej komercyjnego brzmienia

Wpływ, dziedzictwo i wznowienia

– The Yardbirds byli pomostem między bluesem a psychodelicznym rockiem, inspirując pokolenia gitarzystów — od Hendrixa po metalową scenę lat 70. i 80.
– Zostali wprowadzeni do Rock and Roll Hall of Fame w 1992 roku
– Od 1992 roku zespół istnieje w formie odnowionej, prowadzony przez Jim McCarty’ego i (wcześniej) Chrisa Dreję

Podsumowanie

The Yardbirds to grupa, która nie tylko wprowadziła brytyjski blues-rock na światową scenę, lecz także zdefiniowała muzyczny kierunek lat 60., dzięki trzem wybitnym gitarzystom i innowacyjnym utworom. Ich spuścizna to fundament psychodelicznego i cięższego rocka, a ich wpływ jest żywy po dziś dzień.