Ian Gillan urodził się 19 sierpnia 1945 roku w Chiswick w Londynie. Jest brytyjskim wokalistą, autorem tekstów i producentem muzycznym, najbardziej znanym jako wieloletni frontman zespołu Deep Purple. Uznawany jest za jednego z najwybitniejszych wokalistów w historii rocka i heavy metalu, a jego potężny, ekspresyjny głos oraz charakterystyczne wysokie partie wokalne wywarły ogromny wpływ na rozwój muzyki rockowej lat 70. i późniejszych dekad.

Dorastał w powojennej Anglii i już od młodych lat interesował się muzyką. Początkowo inspirował się rock and rollem oraz rhythm and bluesem, a jego idolami byli m.in. Elvis Presley i Little Richard. Gillan uczęszczał do szkoły średniej, w której poznał Rogera Glovera – przyszłego basistę Deep Purple. Ich znajomość przerodziła się w długoletnią współpracę muzyczną, która odegrała istotną rolę w historii zespołu.

W latach 60. Ian Gillan występował w kilku zespołach, m.in. Episode Six, gdzie zdobywał doświadczenie sceniczne i rozwijał swój styl wokalny. Przełom w jego karierze nastąpił w 1969 roku, gdy dołączył do zespołu Deep Purple, zastępując dotychczasowego wokalistę. Wraz z nim do składu dołączył również Roger Glover. Ten okres, znany jako klasyczny skład Mark II, okazał się najbardziej twórczym i przełomowym w historii grupy.

Z Deep Purple Gillan nagrał albumy, które przeszły do historii rocka, takie jak „In Rock”, „Fireball” oraz „Machine Head”. To właśnie na tym ostatnim znalazł się utwór „Smoke on the Water”, jeden z najbardziej rozpoznawalnych riffów gitarowych wszech czasów. Wokal Gillana, pełen mocy, emocji i charakterystycznych krzyków, stał się znakiem rozpoznawczym zespołu i wyznaczył nowe standardy dla rockowych wokalistów. Jego teksty często poruszały temat wolności, buntu i ludzkich emocji.

W 1973 roku Gillan opuścił Deep Purple z powodu narastających napięć wewnątrz zespołu. W kolejnych latach prowadził różnorodne projekty muzyczne, w tym własny zespół Gillan, który odniósł spory sukces na przełomie lat 70. i 80. Artysta nie bał się eksperymentować z brzmieniem, łącząc hard rock z elementami heavy metalu i bardziej melodyjnych form. Jednym z ważniejszych momentów w jego karierze było również udział w nagraniu rockowej opery „Jesus Christ Superstar”, w której zaśpiewał partię Jezusa, zdobywając uznanie krytyków.

W połowie lat 80. Ian Gillan ponownie dołączył do Deep Purple, uczestnicząc w reaktywacji klasycznego składu zespołu. Choć jego relacje z innymi muzykami bywały burzliwe, Gillan na stałe zapisał się jako głos Deep Purple. W kolejnych dekadach zespół kontynuował działalność koncertową i studyjną, a Gillan mimo upływu lat pozostawał aktywny scenicznie, dostosowując swój styl wokalny do zmieniających się możliwości głosu.

Poza muzyką Ian Gillan znany jest z poczucia humoru, dystansu do siebie oraz zainteresowań biznesowych i sportowych. Przez lata angażował się także w działalność charytatywną. Jego wkład w historię rocka został doceniony licznymi nagrodami i wyróżnieniami, a Deep Purple zostali wprowadzeni do Rock and Roll Hall of Fame.

Ian Gillan pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii muzyki rockowej. Jego głos, charyzma i artystyczna konsekwencja sprawiły, że stał się symbolem epoki i inspiracją dla niezliczonych wokalistów na całym świecie.